Le contrazioni di Braxton Hicks sono un fenomeno comune durante la gravidanza, spesso fonte di dubbi e preoccupazioni per le future mamme. Questo articolo esplora in dettaglio cosa sono, come riconoscerle e quando potrebbero richiedere attenzione medica.
Cosa sono le contrazioni di Braxton Hicks?
Le contrazioni di Braxton Hicks, chiamate anche “contrazioni di pratica” o “false contrazioni”, sono contrazioni uterine irregolari e generalmente indolori che si verificano durante la gravidanza.
Prendono il nome dal ginecologo inglese John Braxton Hicks, che le descrisse per la prima volta nel 1872.
Queste contrazioni rappresentano un meccanismo fisiologico attraverso il quale l’utero si prepara per il parto.
Aiutano a tonificare i muscoli uterini e possono contribuire al posizionamento ottimale del feto per il parto.
Quando iniziano le contrazioni di Braxton Hicks?
Le contrazioni di Braxton Hicks possono iniziare già dal secondo trimestre di gravidanza, intorno alla 20ª settimana.
Tuttavia, molte donne le notano solo nel terzo trimestre, quando diventano più frequenti e intense.
È importante notare che alcune donne potrebbero non avvertire mai queste contrazioni, mentre altre potrebbero sperimentarle fin dall’inizio della gravidanza.
Come riconoscere queste contrazioni?
Le caratteristiche principali delle contrazioni di Braxton Hicks includono:
- Irregolarità: non seguono un pattern regolare.
- Intensità variabile: possono essere appena percettibili o più intense.
- Breve durata: in genere durano meno di 30 secondi.
- Localizzazione: si avvertono principalmente nella parte bassa dell’addome.
- Assenza di progressione: non aumentano di frequenza o intensità nel tempo.
- Scomparsa con il cambio di posizione o attività.
Durante una contrazione di Braxton Hicks, l’addome può indurirsi e la pancia può assumere una forma “a punta”.
Differenze tra contrazioni di Braxton Hicks e contrazioni del travaglio
È fondamentale saper distinguere le contrazioni di Braxton Hicks da quelle del vero travaglio. Ecco le principali differenze:
| Contrazioni di Braxton Hicks | Contrazioni del travaglio |
|---|---|
| Irregolari | Regolari e ritmiche |
| Non aumentano di intensità | Diventano progressivamente più intense |
| Scompaiono con il cambio di posizione | Persistono indipendentemente dalla posizione |
| Generalmente indolori | Dolorose e sempre più intense |
| Localizzate nella parte bassa dell’addome | Si irradiano dalla schiena verso l’addome |
| Non causano dilatazione cervicale | Provocano la dilatazione della cervice |
Cause e fattori scatenanti
Le contrazioni di Braxton Hicks possono essere innescate da vari fattori:
- Disidratazione
- Attività fisica intensa
- Rapporti sessuali
- Vescica piena
- Stress o affaticamento
- Movimenti fetali intensi
Inoltre, tendono ad aumentare di frequenza con l’avanzare della gravidanza e nelle gravidanze successive.
Gestione delle contrazioni di Braxton Hicks
Nella maggior parte dei casi, le contrazioni di Braxton Hicks non richiedono trattamenti specifici. Tuttavia, ci sono alcune strategie che possono aiutare a gestirle:
- Idratazione: bere molta acqua può ridurre la frequenza delle contrazioni.
- Cambio di posizione: passare dalla posizione eretta a quella sdraiata o viceversa.
- Rilassamento: praticare tecniche di respirazione profonda o meditazione.
- Bagno caldo: può aiutare a rilassare i muscoli.
- Svuotare la vescica: una vescica piena può stimolare le contrazioni.
- Massaggio addominale: può alleviare il disagio.
Quando consultare un medico?
Sebbene le contrazioni di Braxton Hicks siano generalmente innocue, ci sono situazioni in cui è necessario consultare un medico, per esempio quando diventano regolari e ritmiche o aumentano di frequenza e intensità.
Inoltre, se sono accompagnate da dolore pelvico o mal di schiena intenso o se si verificano perdite anomale o sanguinamento.
Altri casi in cui è importante sentire il ginecologo è quando si sente la sensazione che il bambino spinga verso il basso, oppure se compaiono prima della 37ª settimana di gravidanza.
Questi sintomi potrebbero indicare un travaglio prematuro o altre complicazioni che richiedono valutazione medica immediata.
Implicazioni per il parto
Le contrazioni di Braxton Hicks non sono direttamente correlate all’inizio del travaglio. Tuttavia, svolgono un ruolo importante nella preparazione del corpo al parto:
- Tonificano i muscoli uterini
- Migliorano il flusso sanguigno alla placenta
- Possono contribuire al posizionamento ottimale del feto
- Aiutano la cervice a prepararsi per la dilatazione
Alcune donne riferiscono che le contrazioni di Braxton Hicks diventano più frequenti nei giorni precedenti l’inizio del vero travaglio, ma questo non è un indicatore affidabile dell’imminenza del parto.
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Fonti
Raines DA, Cooper DB. Braxton Hicks Contractions. [Aggiornato il 2023 Ago 8]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Gen-. Disponibile qui: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470546/
