Il DHA (acido docosaesaenoico) è uno degli acidi grassi Omega-3 più importanti durante la gravidanza e nel periodo post parto.
Questo nutriente essenziale gioca un ruolo fondamentale nello sviluppo del cervello e degli occhi del feto, oltre a influenzare positivamente la salute della madre.
Scopriamo insieme perché è così importante e come assicurarne un apporto adeguato.
L’importanza del DHA durante la gravidanza
Durante la gravidanza, il fabbisogno di acido docosaesaenoico aumenta significativamente.
Il terzo trimestre, in particolare, rappresenta un periodo cruciale poiché il cervello del feto attraversa una fase di rapido sviluppo, richiedendo grandi quantità di questo acido grasso essenziale.
Il DHA costituisce infatti circa il 30% dei grassi presenti nel cervello e nella retina, ed è fondamentale per lo sviluppo delle capacità cognitive e visive del bambino.
La natura ha predisposto un meccanismo straordinario: durante la gravidanza, il corpo materno privilegia il trasferimento del DHA al feto attraverso la placenta, garantendo al bambino le risorse necessarie per il suo sviluppo.
Questo processo continua anche dopo la nascita attraverso l’allattamento, rendendo fondamentale mantenere livelli adeguati di DHA anche nel post parto.
Benefici in gravidanza
Un adeguato apporto di questo acido durante la gravidanza è associato a numerosi benefici:
Per il bambino:
- Migliore sviluppo cerebrale e cognitivo
- Sviluppo ottimale della vista
- Riduzione del rischio di nascita pretermine
- Peso alla nascita più appropriato
- Migliore sviluppo del sistema nervoso
Per la madre:
- Riduzione del rischio di depressione post partum
- Migliore recupero dopo il parto
- Supporto alla produzione di latte materno di qualità
- Possibile riduzione del rischio di preeclampsia
DHA nel post parto e durante l’allattamento
Il periodo post parto richiede particolare attenzione all’apporto di DHA, specialmente durante l’allattamento.
Il latte materno trasferisce naturalmente l’acido docosaesaenoico al neonato, ma per garantire livelli ottimali sia per la madre che per il bambino, è importante mantenere un’alimentazione adeguata o considerare l’integrazione.
Il DHA nel latte materno dipende direttamente dall’alimentazione della madre.
Studi recenti hanno dimostrato che i bambini allattati da madri con un adeguato apporto di DHA mostrano migliori risultati nei test di sviluppo cognitivo e hanno una migliore acuità visiva.
Fonti alimentari di DHA
Le principali fonti alimentari di acido docosaesaenoico sono:
Il pesce azzurro (sardine, sgombro, aringa, acciughe) rappresenta una delle fonti più ricche e accessibili di DHA. Due porzioni settimanali di pesce azzurro possono contribuire significativamente al fabbisogno di questo acido. È importante scegliere pesci di piccola taglia per minimizzare l’esposizione ai metalli pesanti.
Per le future mamme vegetariane o vegane, le alghe rappresentano l’unica fonte diretta di DHA di origine vegetale.
Le microalghe, in particolare, sono utilizzate per la produzione di integratori di DHA adatti anche durante la gravidanza.
Quanto ne è necessario?
Le linee guida internazionali raccomandano:
- Durante la gravidanza: un apporto minimo di 200-300 mg al giorno di DHA
- Durante l’allattamento: 200-300 mg al giorno di DHA
Per le donne che pianificano una gravidanza: iniziare l’integrazione almeno 3 mesi prima del concepimento
Integrazione: quando è necessaria?
Come ogni integrazione, le condizioni in cui è richiesta sono ben specifiche. In questo caso, l’integrazione di DHA può essere consigliata in diversi casi:
- Donne che seguono una dieta vegetariana o vegana
- Future mamme che non consumano regolarmente pesce
- Gravidanze multiple
- Casi di precedenti parti pretermine
- Donne con livelli bassi di DHA riscontrati nelle analisi
La scelta dell’integratore dovrebbe essere sempre discussa con il proprio ginecologo, che potrà consigliare il prodotto più adatto in base alle esigenze specifiche.
Come scegliere un integratore di DHA
Nella scelta di un integratore di questo nutriente, è importante considerare la purezza del prodotto e quindi optare per prodotti certificati e sottoposti a processi di purificazione dai metalli pesanti.
Inoltre ne è importante la forma: preferire la forma trigliceride, più facilmente assorbibile. Infine, conta la presenza di vitamina E che lo protegge dall’ossidazione.
Sebbene sia generalmente sicuro, è importante non eccedere con le dosi consigliate e informare il medico se si assumono anticoagulanti.
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Fonti
Richard C, Monk JM. Docosahexaenoic acid. Adv Nutr. 2024 Gen;15(1):100161. doi: 10.1016/j.advnut.2023.100161. Epub 2023 Dic 2. PMID: 38048908; PMCID: PMC10776907.
