Negli ultimi anni, gli smartphone sono diventati strumenti indispensabili nella nostra vita quotidiana, offrendo comodità e connessione in ogni momento.
Tuttavia, per i genitori di bambini piccoli, l’uso di questi dispositivi ha sollevato nuove preoccupazioni, specialmente quando si tratta dei più piccoli, che hanno appena iniziato ad esplorare il mondo.
Se da un lato gli smartphone possono offrire distrazioni utili e contenuti educativi, dall’altro lato, l’esposizione precoce e prolungata a questi dispositivi può portare a rischi significativi.
Negli ultimi studi, è emerso che anche i bambini di età compresa tra 0 e 3 anni possono sviluppare una dipendenza da smartphone, un fenomeno che preoccupa sempre di più i genitori e gli esperti di sviluppo infantile.
Cos’è la dipendenza da smartphone?
Oggi, l’uso degli smartphone e dei dispositivi digitali è diventato una parte integrante della vita dei nostri bambini. A chi non è mai capitato di includere il telefono nella quotidianità del proprio bambino o bambina?
Tuttavia, proprio come altri comportamenti abituali, anche l’uso eccessivo di questi dispositivi può sfociare in una vera e propria dipendenza, con diverse conseguenze negative per chi ne è affetto.
Il termine dipendenza si riferisce a una modifica del comportamento caratterizzato dalla ricerca eccessiva e anomala di sostanze o attività.
Non conosciamo tutti i dettagli dei meccanismi cerebrali che sottendono le dipendenze, ma sappiamo che esiste una regione del cervello, la corteccia cingolata anteriore (ACC), coinvolta nella motivazione e nel rinforzo comportamentale.
Quando si sviluppa una dipendenza, quest’area viene iperstimolata, con un eccesso di produzione di dopamina, che porta alla ricerca continua e intensa del comportamento in questione, quindi dello stare al cellulare.
La dipendenza da smartphone rientra, appunto, nelle cosiddette dipendenze comportamentali e, purtroppo, non riguarda solo il tempo passato davanti allo schermo, ma anche l’impatto che può avere sullo sviluppo emotivo, cognitivo e sociale dei più piccoli.
I rischi
Un’importante e recente studio ha cercato di indagare la relazione tra la dipendenza da smartphone e la capacità dei bambini in età prescolare di regolare le proprie emozioni e la propria cognizione.
Per svolgerlo, è stato selezionato un campione di 110 bambini di età compresa fra i 2 e i 5 anni.
I risultati hanno indicato che la dipendenza da smartphone tra i bambini in età prescolare era elevata, come era facilmente prevedibile, ma ha soprattutto dimostrato che ha un impatto considerevole sulle capacità di gestione cognitiva delle emozioni.
Nello specifico, lo studio ha dimostrato che:
- Più aumenta il tempo di utilizzo degli smartphone e maggiore è la presenza di stati emotivi di autocolpevolizzazione, tristezza, rabbia, frustrazione, difficoltà di apprendimento e irritabilità;
- Più aumenta il tempo di utilizzo degli smartphone e minore è la presenza di sentimenti di autoaccettazione, la propositività nella risoluzione emotiva del conflitto, la soglia di attenzione e la capacità di autocontrollo.
Quindi, come gestire l’utilizzo degli smartphone da parte dei bambini?
Molti sono gli studi che hanno osservato come l’utilizzo precoce e prolungato di dispositivi elettronici come lo smartphone può comportare gravi conseguenze, per questo motivo l’utilizzo andrebbe evitato almeno fino ai 12 anni, età in cui i rischi diminuiscono in modo significativo.
Sappiamo quanto essere genitori sia faticoso e metta a dura prova.
In questo contesto, lo smartphone assume il ruolo di intrattenitore e ti consente di ritagliarti del tempo per andare in bagno o per finire la cena ma spesso, troppo spesso, il device assume il ruolo di “calmante” o ciuccio digitale.
Ci si trova quindi a delegare al device una responsabilità emotiva che dovrebbe assumersi il genitore: entrare in connessione con il proprio bambino per sperimentare INSIEME a lui il vissuto di quel momento, che esso sia noia, rabbia, tristezza o gioia.
Conclusioni
Gli smartphone, purtroppo o per fortuna, fanno parte di noi e della nostra società e hanno avuto un impatto incredibile sulla nostra quotidianità.
Per questo motivo, sono convinta che la chiave per un utilizzo sano, risieda nell’educazione all’uso: è fondamentale avere le idee chiare sul ruolo che il telefono possa avere nella gestione e nella crescita del tuo bambino o della tua bambina per evitare che ne sviluppi una dipendenza.
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Fonti
Ratan ZA, Parrish AM, Zaman SB, Alotaibi MS, Hosseinzadeh H. Smartphone Addiction and Associated Health Outcomes in Adult Populations: A Systematic Review. Int J Environ Res Public Health. 2021 Nov 22;18(22):12257. doi: 10.3390/ijerph182212257. PMID: 34832011; PMCID: PMC8622754.
