Il vaccino MPR è uno strumento fondamentale nella prevenzione di tre malattie infettive potenzialmente gravi: morbillo, parotite e rosolia. Negli ultimi anni si è diffuso anche il MPRV che include anche la varicella.
Questo articolo esplorerà in dettaglio questi vaccini, la loro importanza, come funzionano e perché sono cruciali per la salute pubblica.
Cos’è il vaccino MPR?
Il vaccino MPR è un vaccino combinato che offre protezione contro tre malattie virali: morbillo, parotite (comunemente nota come orecchioni) e rosolia.
È costituito da virus vivi attenuati, capaci di stimolare le difese immunitarie dell’organismo senza causare la malattia.
La somministrazione avviene tramite un’iniezione sottocutanea, generalmente nella coscia per i bambini più piccoli o nel braccio per i più grandi e gli adulti.
Le malattie prevenute dal vaccino morbillo-parotite-rosolia
In breve, queste sono le condizioni che questo vaccino previene efficacemente.
Morbillo
Il morbillo è una malattia infettiva altamente contagiosa causata dal morbillivirus. Si trasmette attraverso le goccioline di saliva sospese nell’aria, emesse da persone infette quando tossiscono, starnutiscono o parlano.
I sintomi iniziali includono:
- Febbre alta (fino a 40,5°C)
- Congiuntivite
- Tosse
- Rinorrea
- Faringite
Questi sintomi sono seguiti da un’eruzione cutanea caratteristica, che si manifesta con piccoli puntini rossi che si diffondono da dietro le orecchie a tutto il corpo.
Le complicanze del morbillo possono essere gravi e colpire fino al 30% dei casi, soprattutto nei bambini sotto i cinque anni e negli adulti oltre i vent’anni.
Tra le complicanze più comuni troviamo otite, diarrea, polmonite e convulsioni. In casi più rari, ma potenzialmente fatali, si possono sviluppare encefalite e paraencefalite subacuta sclerosante.
Parotite (Orecchioni)
La parotite, comunemente chiamata orecchioni, è una malattia infettiva che colpisce le ghiandole salivari parotidi. Il virus si trasmette attraverso le goccioline di saliva infetta.
I sintomi iniziali sono spesso aspecifici:
- Mal di testa
- Febbre
- Malessere generale
Successivamente, si manifesta dolore alle orecchie e nella zona parotidea, con un caratteristico gonfiore che dà l’impressione di orecchie più grandi.
Sebbene la prognosi sia generalmente benigna, possono verificarsi complicanze come l’infiammazione dei testicoli, encefalite, meningite e pancreatite.
Rosolia
La rosolia è causata dal Rubivirus e si trasmette attraverso le goccioline di saliva infetta. Il virus si localizza in diversi tessuti dell’organismo, compresi i linfonodi.
I sintomi principali includono:
- Esantema lieve che si diffonde da dietro le orecchie al viso e al collo
- Rigonfiamento dei linfonodi di testa e collo
- Mal di testa
- Febbre leggera
- Congiuntivite
- Malessere generale
Sebbene la rosolia sia generalmente una patologia benigna, rappresenta un grave rischio per le donne in gravidanza.
L’infezione durante la gestazione può portare a severe conseguenze per il feto, tra cui cardiopatie, ritardi cognitivi, cecità e altri disturbi della vista.
Il rischio di danni fetali è particolarmente elevato (fino al 90%) se l’infezione avviene poco prima del concepimento o nelle prime 8-10 settimane di gravidanza.
Importanza della vaccinazione MPR
La vaccinazione MPR è fondamentale per diverse ragioni:
- Il vaccino offre una difesa efficace contro tre malattie potenzialmente gravi.
- Una copertura vaccinale elevata protegge indirettamente anche chi non può essere vaccinato per motivi medici.
- Riduce significativamente il rischio di complicazioni gravi associate a queste malattie.
- Prevenire la rosolia è cruciale per evitare la sindrome della rosolia congenita nei nascituri.
- Una vaccinazione diffusa può portare all’eliminazione di queste malattie, come è già avvenuto per il vaiolo.
Quando fare il vaccino MPR?
In Italia, il vaccino MPR è obbligatorio dal 2017 per tutti i nuovi nati (decreto legge 73/2017). Il calendario vaccinale prevede due dosi:
- Prima dose: nel secondo anno di vita (tra i 13 e i 15 mesi)
- Seconda dose: intorno ai 5-6 anni
È importante sottolineare che la vaccinazione è raccomandata anche per gli adulti che non hanno mai contratto queste malattie o non sono stati vaccinati in precedenza.
Efficacia e sicurezza del vaccino MPR
Il vaccino MPR è considerato altamente efficace e sicuro. Dopo due dosi, la protezione contro il morbillo e la rosolia è superiore al 95%, mentre per la parotite si attesta intorno all’88%.
Come tutti i vaccini, anche l’MPR può causare effetti collaterali, generalmente lievi e transitori:
- Dolore, gonfiore e arrossamento nel punto di iniezione
- Febbre lieve
- Leggero esantema
- Gonfiore al viso o dietro al collo
Questi sintomi si manifestano solitamente 6-14 giorni dopo la vaccinazione e si risolvono spontaneamente.
Controindicazioni e precauzioni
Sebbene il vaccino MPR sia sicuro per la maggior parte delle persone, esistono alcune controindicazioni:
- Reazioni allergiche gravi a precedenti dosi del vaccino o ai suoi componenti
- Gravidanza (la vaccinazione va posticipata)
- Immunodeficienza grave (ad esempio, dovuta a patologie oncologiche o terapie immunosoppressive)
Le persone con HIV possono ricevere il vaccino, a meno che non presentino una grave immunodepressione.
Il ruolo del vaccino MPR nella salute pubblica
Il vaccino MPR gioca un ruolo cruciale nella salute pubblica:
- La vaccinazione diffusa ha drasticamente ridotto i casi di morbillo, parotite e rosolia nei paesi con alti tassi di copertura vaccinale. Per questo, in realtà, vaccinarsi non è una scelta.
- L’immunità di gregge protegge indirettamente neonati, anziani e persone immunocompromesse che non possono essere vaccinati.
- Prevenire queste malattie riduce i costi sanitari associati al trattamento e alla gestione delle complicanze.
È responsabilità di tutti un mondo più sicuro e libero da queste malattie potenzialmente letali, per questo vaccinarsi e vaccinare i nostri bambini è una scelta importante e altruistica.
Il vaccino MPRV: una protezione quadrivalente
Oltre al vaccino trivalente MPR, esiste una versione quadrivalente chiamata MPRV, che offre protezione anche contro la varicella.
Questo vaccino combinato è raccomandato dal Sistema Sanitario Nazionale italiano ed è diventato obbligatorio nel 2017 per i bambini tra gli 11 mesi e i 16 anni.
La varicella è un’infezione altamente contagiosa caratterizzata da vescicole cutanee diffuse su tutto il corpo.
Se contratta durante la gravidanza o nel periodo neonatale, può comportare gravi complicanze.
n alcuni casi, la varicella può aggravarsi, causando infiammazioni al cervelletto, infezioni della pelle e polmonite.
Il vaccino MPRV offre il vantaggio di fornire protezione contro quattro malattie con un’unica somministrazione, riducendo il numero di iniezioni necessarie e semplificando il calendario vaccinale.
Come il vaccino MPR, l’MPRV è costituito da virus vivi attenuati e viene somministrato seguendo lo stesso schema di dosaggio.
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Fonti
Bailey A, Patel P, Sapra A. MMR Vaccine. 2024 Feb 21. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Gen–. PMID: 32119337.
